Cos’è la criptovaluta e come funziona?

La criptovaluta, detta anche crypto, è una moneta digitale che utilizza la crittografia per la sicurezza. La maggior parte delle criptovalute è decentralizzata e non è soggetta al controllo di governi o istituzioni finanziarie. Invece, queste criptovalute sono gestite da una rete di computer che utilizza la crittografia per proteggere la rete e garantire la validità delle transazioni.

Le criptovalute PoW sono create attraverso un processo chiamato mining. I minatori sono computer che risolvono complessi problemi matematici per verificare le transazioni e aggiungerle alla blockchain. In cambio del loro lavoro, i minatori vengono ricompensati con nuove criptovalute.

Le criptovalute possono essere utilizzate per acquistare beni e servizi online, ma possono anche essere scambiate in borsa come le azioni o le obbligazioni. Il valore delle criptovalute può fluttuare in modo selvaggio e non c'è alcuna garanzia che mantengano o aumentino il loro valore.

Ecco alcune delle caratteristiche principali delle criptovalute:

• Decentralizzazione: Le criptovalute, come il Bitcoin, non sono soggette al controllo di governi o istituzioni finanziarie. Questo perché sono gestite da una rete di computer che utilizza la crittografia per proteggere la rete e garantire la validità delle transazioni.

• Trasparenza: Tutte le transazioni in criptovaluta sono registrate su un libro mastro pubblico blockchain. Ciò significa che chiunque può vedere la storia di ogni transazione che sia mai stata effettuata.

• Sicurezza: Le criptovalute utilizzano la crittografia per proteggere le loro transazioni. Ciò significa che è quasi impossibile contraffare o spendere due volte le criptovalute.

• Immutabilità: Una volta che una transazione viene registrata sulla blockchain, non può essere modificata. Ciò significa che la criptovaluta è un mezzo di scambio molto sicuro e a prova di manomissione.

La criptovaluta è una tecnologia relativamente nuova e ancora in evoluzione. Tuttavia, potrebbe rivoluzionare il modo in cui trasferiamo il denaro e conduciamo gli affari.

Le criptovalute, come il Bitcoin, vengono create attraverso un processo chiamato mining. Il mining è un processo complesso che prevede la risoluzione di complessi problemi matematici per verificare le transazioni e aggiungerle alla blockchain. In cambio del loro lavoro, i minatori vengono ricompensati con nuove criptovalute.

Ci sono due tipi principali di mining:

• Proof of work (PoW) mining: Il mining PoW è il più antico e il più comune. Implica l'utilizzo di hardware specializzato per risolvere complessi problemi matematici. Il primo minatore che risolve con successo il puzzle crittografico viene ricompensato con criptovalute di nuovo conio, insieme alle commissioni di transazione per la conferma delle transazioni all'interno del blocco.

• Proof of stake (PoS): PoS è un algoritmo di consenso per la creazione di nuove monete di criptovaluta. Invece di basarsi sull'estrazione mineraria attraverso il lavoro computazionale, PoS opera sulla base della proprietà o “partecipazione” degli utenti alla moneta. I validatori vengono scelti per creare nuovi blocchi e convalidare le transazioni in base alla quantità di monete che possiedono, promuovendo la sicurezza e l'efficienza della rete.

Le criptovalute possono anche essere create da aziende o organizzazioni che emettono le loro criptovalute. Questa operazione è nota come “initial coin offering (ICO)”. Le ICO sono simili alle tradizionali offerte di azioni, ma gli investitori ricevono criptovalute invece di azioni.

Ci sono molti tipi diversi di criptovalute, ma si possono classificare a grandi linee in:

• Criptovalute di pagamento: Queste criptovalute sono progettate per essere utilizzate come mezzo di scambio, proprio come la valuta fiat. Ne sono un esempio Bitcoin, Ethereum, Litecoin e Dash.

• Utility token: Queste criptovalute sono progettate per dare ai possessori l'accesso a un servizio o prodotto specifico. Ne sono un esempio Filecoin (FIL), che consente agli utenti di archiviare dati su una rete decentralizzata, e Golem (GNT), che permette agli utenti di affittare potenza di calcolo ad altri.

• Criptovalute stabili: Queste criptovalute sono progettate per essere agganciate a una valuta fiat, come il dollaro USA o l'euro. Ciò significa che il loro valore è relativamente stabile, il che le rende una buona opzione di pagamento. Ne sono un esempio Tether (USDT) e USD Coin (USDC).

• Central Bank Digital Currencies (CBDCs): Queste criptovalute sono emesse dalle banche centrali. Sono ancora nelle prime fasi di sviluppo, ma hanno il potenziale per rivoluzionare il modo in cui utilizziamo il denaro. Ad esempio, il Crypto Yuan. 

Bitcoin (BTC): La prima e più nota criptovaluta, il Bitcoin, è emersa nel 2009 e vanta una capitalizzazione di mercato superiore a 1.000 miliardi di dollari. Molti individui utilizzano il Bitcoin per investimenti speculativi e acquisti online di beni e servizi.

Ethereum (ETH): Introdotta nel 2015, Ethereum rappresenta una criptovaluta più recente. Funzionando come piattaforma per applicazioni decentralizzate (DApps) che girano su una blockchain invece che su un server centrale, Ethereum facilita anche i contratti intelligenti (smart contracts), contratti auto-esecutivi distribuibili sulla blockchain.

Litecoin (LTC): Definito “l'argento dell'oro di Bitcoin”, Litecoin è un fork di Bitcoin. Ciò significa che è stato creato duplicando il codice del Bitcoin e implementando alcune modifiche. Grazie alla sua velocità e alle minori commissioni di transazione, Litecoin è una scelta popolare.

Dash (DASH): Posizionata come criptovaluta incentrata sulla privacy, Dash impiega varie tecniche per migliorare l'anonimato delle transazioni. Comunemente utilizzato per le transazioni in cui la privacy è fondamentale, Dash trova applicazione nel gioco d'azzardo online e nell'acquisto di beni e servizi.

Bitcoin Cash (BCH): Nel 2017, Bitcoin Cash, un fork di Bitcoin, è stato creato aumentando il limite di dimensione dei blocchi a 8MB. Questa modifica mirava a migliorare la scalabilità di Bitcoin Cash, consentendogli di gestire un maggior numero di transazioni al secondo.

Questi esempi mostrano solo una parte della variegata gamma di criptovalute esistenti. Il mercato delle criptovalute rimane dinamico, con nuove criptovalute che emergono continuamente.

Le criptovalute sono una tecnologia nuova e in evoluzione che ha il potenziale per rivoluzionare il modo in cui trasferiamo denaro e conduciamo affari. Offrono diversi vantaggi rispetto alle tradizionali valute fiat, tra cui la natura decentralizzata, la trasparenza, la sicurezza e l'immutabilità. Tuttavia, presentano anche alcuni svantaggi, come la volatilità e la suscettibilità a frodi e truffe.